Đến một lúc nào đó, chúng ta sẽ phải thôi dựa dẫm, phải tự đứng lên bằng đôi chân của chính mình và tiếp tục bước đi trên con đường chông gai của cuộc sống, như chú chim non đã đủ lông đủ cánh, phải rời bỏ tổ để thoả sức chao lượn trên bầu trời xanh...
Từ ngày em về nhà Q9, mẹ em cắt luôn tiền chu cấp điện nước, gas, cáp của dì Út, Út em làm phụ việc cho một quán ăn, lương tháng có triệu mấy hơn thôi, nên cũng không giúp được gì, một mình em phải đứng ra đóng hết những khoản đó. 2 tuần cuối tháng khá thoải mái, có tiền để dành mà, khỏi phải làm gì, em chỉ ở nhà, dọn dẹp, rồi nằm xem TV, khi nào buồn thì bắt xe bus lên Q10 chơi, đến chiều tôi đón em về lại Q9. Chả phải lo nghĩ gì, cứ vô tư đi.
Sau những ngày vô tư, túi tiền em cũng gần hết, tôi hỏi:
- "Em còn tiền không?"
+ "Một ít, đủ xài 1 tuần à anh" - Giọng bình thường như không có chuyện gì
- "Này, cầm lấy mà tiêu" - Nói xong tôi móc 500 ngàn đưa cho em
+ "Thôi, anh đi làm nhiều, anh giữ xài, em có làm gì đâu mà cần tiền" - Em từ chối
- "Coi như là tiền cơm chiều anh ăn ké nhà em hén"
+ "Anh ăn có nhiêu đâu, thôi anh giữ mà xài" - Em đẩy tay tôi
- "Thôi cầm đi, đẩy đẩy hồi anh kí em lủng đầu giờ" - Tôi nghiêm mặt
Em miễn cưỡng cầm, tôi biết lúc này tôi phải kiếm thật nhiều tiền để có thể trang trải cuộc sống của hai đứa. Dì Út em thì sướng rồi, cơm nước ngày hai buổi chủ lo, chỉ có về nhà ngủ, với lại 1tr mấy 1 tháng Út phải có những chi tiêu cá nhân chứ. Những ngày cơ cực bắt đầu đến với tôi và em, em tiết kiệm chi phí hết mức có thể, những chi phí ở nhà em 01 mình tôi gánh hết, đôi khi chúng tôi chỉ ăn cơm với tàu hủ chiên và rau muống, nhưng không sao cả, chỉ cần bên em, tôi ăn cơm với nước mắm, muối tiêu, tôi cũng cam lòng....
+ "Tự nhiên giờ em lại là gánh nặng cho anh" - Em thủ thỉ
- "Tới cơn hả nhóc, uống thuốc đi" - Tôi ghẹo
+ "Anh này, nói thiệt tự nhiên cái cà rỡn" - Em đánh tôi 1 cái
- "Em nhiêu kí mà nặng, với lại đó giờ anh có gánh em hồi nào đâu chứ" - Tôi cười cười, rồi nằm vật xuống sàn nhà xem TV
+ "Anh, anh" - Em lây lây tay tôi
- "Sao?"
+ "Em đi làm nhé" - Em nhỏ nhẽ nói
- "Cô thì làm được gì mà đi?"
+ "Khi dễ em, đi bán shop cũng được mà" - Em nghênh mặt
- "Thôi tha cho tụi shop, em bán chắc tụi nó dẹp tiệm" - Tôi trêu
+ "Em đánh anh giờ" - Em co tay làm nấm đấm giơ giơ trước mặt tôi
- "Em có làm nỗi không? Thôi đi, ở nhà kiếm cái gì học dùm anh cái" - Tôi khuyên
+ "Được mà anh, giỡn hoài, chị họ con G mới mở cái shop, hôm qua em có hỏi nó, nó bảo em có qua làm thì làm, tháng 800" - Em kể
- "Làm chung với người quen kì lắm, lỡ có gì thì khó xử cho G"
+ "Không sao đâu mà" - Em cười
- "Thế khi nào làm em" - Tôi lo lắng
+ "8g sáng mai" - Em cười mỉm chi
- "Vậy mà còn bạy đặt hỏi anh, em coi anh ra gì không?" - Tôi ngồi bật dậy, nhìn em và nạt
+ "Thì nếu anh không cho, em không đi làm" - Giọng em buồn buồn
- "Ở nhà đi, không làm gì cả" - Tôi giả bộ lớn tiếng
+ "Dạ, để em gọi cho con G nói lại" - Giọng em tiu ngỉu
- "Háhá, thôi đi làm đi, giỡn chút cho vui thôi mà" - Tôi bật cười, rồi lại nằm xuống sàn xem TV tiếp, em quay qua lấy chân đạp tôi 1 cái vào mông
+ "Chồng với con, giỏi cái ăn hiếp vợ" - Em lườm tôi
Sáng hôm sau, em bắt xe bus đi làm thật, tôi cũng không nói gì, xem xem, khả năng chịu đựng của em được bao lâu, đó giờ quen nhàn rỗi, giờ lại vác thân đi kiếm tiền, chắc là vất vã lắm đây...
Đúng như dự đoán, đến trưa là em nhắn tin cho tôi:
- "Mỏi chân quá anh ơi"
+ "Kiếm chỗ mà ngồi, đứng chi cho mỏi" - Tôi rep
- "Bán shop đâu ngồi được anh, phải đi lòng vòng, lau bụi, xếp quần áo khách coi, tê chân quá" - Tin nhắn từ em
+ "Không chịu nỗi thì nghỉ đi em" - Tôi gạ
- "Không, em quyết phải làm cho được" - Xong tin đó, em chả nhắn cho tôi tin nào nữa, chắc là phải
làm tiếp.
Chiều tôi qua đón em, tôi cứ tưởng là em sẽ phải đi ra với vẻ mặt mệt mỏi và cau có, nhưng quái lạ, em vẫn cười, vẫn tíu tít cứ như đi chơi ấy... Có cái gì làm em vui dữ vậy?
- "Trưa bảo mệt, sao giờ vui thế" - Tôi tò mò
+ "Đi làm vui mà anh, chủ vui lắm, với lại con G qua đây ngồi chơi, lúc không có khách thì ngồi tám, có gì đâu mà mệt" - Mặt em tươi rói
- "Đi làm hay đi chơi? Cứ tưởng lễ hội gì chứ" - Tôi cười
+ "Về thôi anh, ghé chợ mua đồ về nấu cơm cho anh ăn nữa" - Em vẫn tươi cười
- "Ừm, hôm nay ăn gì em? Anh mới có lương đây, hay hôm này mình ăn dù (ngoài) một bữa" - Tôi hí hửng
+ "Thôi, về nhà em nấu cơm anh ăn, hay là chán cơm thèm phở rồi" - Em đập vào đùi tôi cái rõ đau
- "Dạ, cơm nhà là ngon nhất" - Tôi nịnh
Sáng lên trường (nếu học bù), trưa đi dạy, chiều chở em về rồi ăn cơm cùng em (trừ những ngày tôi đi học thì chỉ chở em đến bến xe bus), ngày nào cũng thế, giống như thời khoá biểu... Mẹ tôi dạo này cũng hay cằn nhằn là tại sao tôi ít khi ăn cơm tối ở nhà, nên qua nhà em ăn cơm, tôi cũng không ăn no, để bụng về nhà để ăn nốt phần cơm tối mà mẹ chừa.
Suy nghĩ kiếm tiền luôn thoi thúc trong đầu tôi, phải làm sao để có thêm thu nhập bây giờ? Vào một tối tôi lên trường xem điểm thi HK3, vô tình thấy tin tuyển dụng của một công ty LT trên bảng thông báo, ghi vội thông tin liên hệ, tôi lao ngay lên net để xem cách viết CV như thế nào, nói thật lúc đó tôi không biết CV là gì cả. À, ờ, phải tóm tắt thông tin bản thân và quá trình học tập, tôi down được vài cái CV, nhưng chả có cái nào ra hồn, lựa đi lựa lại tôi cũng chọn được một mẫu tạm được. Về nhà, tôi thức gần cả đêm để chỉnh sửa lại form, rồi viết, rồi kiểm tra chính tả,... cuối cùng cũng được cái tạm gọi là CV.
Sáng hôm sau, lúc tôi đi dạy, tôi gửi email kèm theo CV cho công ty tuyển dụng, đến trưa cùng ngày, tôi nhận được điện thoại kêu sáng mai đi phỏng vấn và mang theo bảng điểm HK2 và HK3. Tôi mừng muốn hét toáng lên, lần đầu tiên đi phỏng vấn, vừa vui, vừa hồi hộp, nói chung là phấn khích lắm. Nghe kinh nghiệm truyền lại thì phải tìm hiểu công ty đó, coi nó thành lập ngày nào, làm về lĩnh vực gì, ai là giám đốc, rồi khi gặp người phỏng vấn sẽ phải nói ra sao....
- "Ok, đã học thuộc lòng" - Tôi ngồi ngẫm
Qua ngày sau, tôi xin nghỉ dạy 1 ngày với lý do bận việc gia đình, sáng đúng 8g tôi đã có mặt tại nơi phỏng vấn, nhưng tôi hơi thất vọng, vì chỉ là một công ty nhỏ, chưa tới 10 nhân viên... Nhưng kệ, làm có kinh nghiệm cũng có sao đâu... Tôi vượt qua vòng phỏng vấn dễ dàng và được đề nghị mức lương thử việc là 2 triệu, khi nào chính thức thì 2 triệu 5. Không chần chờ, tôi gật đầu đồng ý. Nói vui thì chắc cũng không vui lắm, vì làm trong một công ty bé tẹo, nhưng không sao, có cố gắng sẽ gặp may mắn thôi, bố mẹ cũng khuyên làm cho có kinh nghiệm, đừng có mà mơ tưởng cao quá, kẻo té nát mông
Tôi qua bên trung tâm xin rút bớt giờ dạy, chỉ dạy vào những buổi tôi có thời gian rãnh, thương thuyết 1 hồi cũng được thời khoá biểu như sau:
- Sáng 7g đi dạy đến 8g30
- Chạy đến công ty 9g làm đến 6g chiều
- Đi làm ra thì lại đua về trung tâm dạy đến 10h tối (trừ những ngày đi học)
Thu nhập bình quân 1 tháng của tôi lúc đó lên 3.5 triệu, một con số mà bất cứ những bạn cùng lứa với tôi đều mơ ước
Cái gì cũng có cái giá của nó, tôi làm tiền nhiều hơn đồng nghĩa với việc thời gian dành cho em ít đi, 1 tuần tôi chỉ rãnh ngày CN, buổi sáng tôi dành cho gia đình, chiều tối tôi dành cho em... Và tất nhiên, cuộc sống của em và tôi cũng được cải thiện, không dư giả gì nhiều, nhưng cũng thoải mái hơn chút đỉnh...
Đôi khi em cũng có giận hờn vì thời gian eo hẹp của tôi, nhưng rồi cũng qua, cũng lại khắng khít vì em biết tôi làm tất cả những chuyện đó là vì em...
Vối tôi, tiền tôi đã kiếm được khi đi dạy, nhưng tiền lương được nhận từ công ty tôi cảm thấy vui hơn vì nó phù hợp với ngành mà tôi đang học, còn với em, tháng lương đầu tiên cũng là số tiền đầu tiên em tạo ra bằng chính đôi tay mình... Hai đứa khoái chí lắm, cứ tíu ta tíu tít, chả khác gì 02 đứa con nít được cho bịch kẹo. Em không dám tiêu nhiều, sợ lại túng thiếu, lại rơi vào cái hoàn cảnh khó khăn mà tôi và em đã trải qua...
Bây giờ tôi phải lo cho gia đình tôi, cho em và cho cả bản thân, làm bao nhiêu tôi tiêu sạch bấy nhiêu, chả dư giả đồng nào, nhưng kệ, vì cũng đã kiếm ra được đồng tiền, phụ giúp được cha mẹ một ít...
Màn ăn mừng tháng lương đâu tiên của chúng tôi được bày tại nhà của G, chỉ tôi, em, G và H. Đơn giản là một vài món ăn, 1 cái lẩu, 1 thùng 333 (lúc trước thì sang, giờ thì chúng tôi chỉ có khả năng bao nhiêu đó). 4 đứa hùa nhau vào lớp ăn, lớp uống... rồi lại say xỉn, rồi lại đánh bài uống bia, rồi nói, rồi cười... Khoảng khắc vui vẻ đó, bây giờ biết tìm nơi đâu...
CHAP 16: Linh tinh
Bọn tôi thường qua Phú Mỹ Hưng ngồi ghế đá, nói ghế đá chứ thiệt ra là làm bằng gỗ, những băng ghế cách nhau một quãng đều đặn, để dọc bên đường, sát với mé sông... Lần nào cũng vậy, cứ đến đoạn đường dẫn vào, là em lại đếm: "1, 2, 3... anh, anh, tới rồi anh, dừng lại", nhiều khi tôi cố tình chạy lố qua cái thứ 4, nhưng em quyết phải ngồi cái 03 cho bằng được, không biết vì cái gì, sở thích chăng?
Khu này mát thật, gió từ sông cứ nhè nhè thổi vào, con đường vắng lặng uốn mình theo hàng cây xanh rì, cả không gian trở nên vàng vọt, lung linh dưới những ánh đèn hai bên đường... Những chi tiết ấy vô tình hoà quyện vào nhau như bức tranh phong cảnh...
- "Có khi nào anh hối hận khi quen em không?" - Em thỏ thẻ bên tai tôi
+ "Sao hỏi vậy?" - Tôi nhìn em
- "Thì anh trả lời đi" - Em lây lây tay tôi
+ "Có" - Tôi nói xong, quay mặt tránh ánh mắt của em
Em buông tay tôi ra, vẻ mặt có vẻ buồn buồn, tôi vội kéo tay em:
- "Anh hối hận vì không gặp em sớm hơn" - Tôi cười
Em cười rồi dựa đầu vào tôi, nhéo yêu một cái: "Dạo này anh biết nịnh quá hén"
Đêm nay trăng tròn và sáng quá, át luôn những ánh sáng le lói của những ngôi sao bé xíu xung quanh, đôi khi tôi tự hỏi, không biết có bao nhiêu ngôi sao nhỉ? Có khi nào trên cao kia, cũng có người nhìn xuống tôi, và tôi cũng nhỏ xíu như những ngôi sao kia?
Có những lúc tôi quá mệt mỏi, muốn buông xuôi tất cả, nhưng mỗi lần nghĩ đến cảnh em dầm mưa ra trạm xe bus đi làm, là tôi lại có động lực đứng lên tiếp tục... Tôi vẫn nhớ như in những tháng ngày rau muống và tàu hủ, tôi thương em, từ một tiểu thư không đụng đến móng tay, giờ phải bương chải với 800K 1 tháng.
- "Thôi mình đi ăn cá viên chiên đi anh" - Em lay lay tay tôi
+ "Uhm, ăn đi, chứ đói rồi" - Tôi gật đầu đồng ý
Hai đứa nhanh chóng rời khỏi PMH, tiến thẳng về quán cá viên quen thuộc.
- "Như cũ hả hai đứa" - Bà chủ quán thấy bọn tôi cười hỏi
+ "Dạ, u như kỹ" - Tôi trả lời
Quán chỉ có 3-4 cái bàn mủ kèm theo vài cái ghế xúp, được kê sát tường của một trường tiểu học, trên bàn chỉ có 1 lon que tre, 1 chai tương đen, 1 chai tương ớt và một hộp khăn giấy. Nếu nói về vệ sinh thì đảm bảo quán này không hề đủ chỉ tiêu an toàn thực phẩm, nhưng chả sao cả, bọn tôi cũng không quan tâm, đơn giản là ăn quán này ăn nhiều lần về nhà không bị anh "Tào" thăm viếng, giá cả phải chăng, không gian rộng rãi, tấp nập xe cộ, vừa ăn vừa ngắm kẻ qua người lại cũng vui vui.
+ "Để em đút cho anh hén" - Em xiên 1 cục cá viên đưa về phía tôi
Như một phản xạ tự nhiên, tôi cười và mở miệng chờ đợi em đút, đưa gần đến miệng thì em rụt tay lại, rồi cầm que xiên bỏ vô miệng mình rồi cười:
- "Mắc lừa nhé"
Mặt tôi đần ra, quê dễ sợ, tôi cười chống chế, cái trò này chơi được nè, nhưng tôi đâu dại mà xài lại ngay lúc đó. Qua lần sau, tôi áp dụng trò đó cho em, theo kiểu "gậy ông đập lưng ông", thế là em giận..
- "Có chơi có chịu chứ, giận gì" - Tôi vừa nhai nhòm nhèm vừa cười chọc em
+ "Không chơi với anh" - Em xoay đầu đi chỗ khác
- "Sao em chơi được, còn anh chơi giận chứ" - Tôi vẫn cười
+ "Em con gái khác" - Giọng lạnh lùng
- "Khác sao" - Tôi vẫn ghẹo
+ "Thì con gái quê nhiều hơn con trai" - Em bướng
- "Thế con trai không biết quê à" - Tôi vẫn cười
+ "Con trai chơi thế là không đẹp, chả có galăng chút nào" - Em trề môi
- "Tôi là les chị à, nên chả cần galăng, ga liếc gì hết" - Tôi cười ha hả
+ "Ấy chết, thế chị em bạn gái với nhau à" - Em bắt đầu xoáy
- "Ừ, không thấy anh thích toàn con gái không sao, không tin tối nay mình "thử" đi" - Tôi cười gian manh
+ "Quỉ ma gì đâu không" - Em cười rồi vỗ đùi tôi cái độp
Ngoài trò đó ra thì còn một trò nữa, là cá xem, trong dĩa cá viên là số chẵn hay lẻ, nếu chẵn tôi trả tiền, còn lẻ em trả tiền, đôi khi em cũng gian lận, đi qua nói với bà chủ cho thêm 1 cục, hay bớt đi một cục để phù hợp với kèo, cứ mỗi lần thắng là em lại nhìn tôi rồi nói vẻ châm biếm:
- "Đúng là ý trời, ý trời, đề nghị đồng chí xem lại cách ăn ở" - Giọng cười khoái chí của em làm tôi cũng buồn cười
+ "Chắc kiếp trước anh ở ác lắm nên giờ mới trả nợ cho em nè" - Tôi cười rồi xoa đầu em
- "Xì, tu 8 kiếp mới gặp em thì có" - Em đắc ý lắm
Tôi với em cũng thường xuyên đổi điện thoại cho nhau xài, cốt là về chép nhạc cho em, bài nào mới mới là tôi download về usb, sau đó chép qua máy tôi rồi truyền bluetooth qua máy em. Cả một công đoạn dài ngoằn và tốn thời gian, nhưng không sao, tôi có thể làm việc đó lúc rãnh tay khi đi dạy, hay nghỉ trưa ở công ty. Hồi xưa tôi với em cũng thích RAP lắm, nghe nó lạ lạ tai, câu chữ cũng nhẹ nhàng và lãng mạn kèm chút dễ thương nữa...
Cứ mỗi lần ăn cá viên là chúng tôi lại qua Võ Văn Tần ăn chè, lần nào cũng thế, món ruột của tôi là củ năng hạnh nhân, còn em thì sâm bổ lượng, xe bán chè làm theo kiểu người Hoa, có quá chừng loại chè, thấy cả chè có trứng vịt nữa mà hông bao giờ tôi dám ăn, thấy nó kì kì sao ấy... Hông biết cái quán chè đó có ngon không, nhưng lần nào đi ăn cũng phải là 2 đứa, chắc chỉ ngon khi ăn cùng nhau thì phải
Chở em về Q9, em thấy tôi chạy đường xa, nên lúc nào cũng chơi trò đoán chữ, em dùng tay viết lên lưng tôi 1 từ hay 1 cụm từ, rồi bắt tôi đoán, nếu trúng thì được 1 búng, thua thì ngược lại, nợ nần trả sòng phẳng khi về tới nhà em, có bữa tôi bị 6 búng liền, đỏ hoét 2 cái lỗ tai, nóng rang cả mặt. Mỗi lần thế em đều lấy tay xoa xoa vào 2 cái lỗ tai mà em đành lòng búng ấy với vẻ xuýt xoa:
- "Lần sao cố gắng lên nha cưng" - Rồi nở một nụ cười gian trá
+ "Đợi đó, mai mốt đến lượt anh đừng có mà năn nỉ tha cho nhe" - Tôi ấm ức trả lời
Em luôn ôm tôi 1 cái thật lâu trước khi tôi đi về, đôi khi em tinh nghịch lấy cằm mà ấn vào lưng tôi, nhột muốn chết, tôi càng cố gắng vùng ra, thì em lại càng siết tay lại và ra sức ấn. Lúc đó trong đầu tôi luôn nghĩ: Tôi là người hạnh phúc nhất thế gian...
